Les plus belles destinations natures : 4 idées pour les amoureux de randonnée et d’outdoor, accessibles depuis Lyon

À seulement quelques heures de Lyon, les amoureux de nature, de grands espaces et de paysages préservés peuvent s’offrir une véritable bouffée d’air pur. Montagnes, forêts, vallées, rivières, lacs et parcs naturels composent des destinations idéales pour des escapades placées sous le signe de la déconnexion et du ressourcement.

Randonnées sur des sentiers balisés, trail ou trek, mais aussi voile, ski nautique, parapente, ski alpin, luge d’été, tyrolienne, accrobranche, via ferrata, vélo… Tout le monde peut trouver une activité adaptée à son niveau et à ses envies. La nature sauvage se découvre à pied, au rythme des promenades, dans des environnements préservés où la biodiversité est omniprésente.

Les destinations que nous vous proposons d’explorer offrent une véritable immersion en pleine nature, avec ses panoramas, falaises, montagnes et paysages grandioses. Une invitation au slow tourisme et au bien-être par le mouvement, idéale pour un week-end, un séjour ou de simples excursions, afin de renouer avec l’essentiel et profiter d’un environnement apaisant.

Photo de couverture : © Hostel Quartier Libre.

Admirer l’explosion florale au printemps, profiter de la fraîcheur des hauts plateaux verdoyants en été, entendre le brame du cerf à l’automne et skier ou randonner en raquettes l’hiver : une chose est sûre, le Royans-Vercors réserve des expériences merveilleuses aux amoureux de nature ! Pour les vivre au mieux, on s’arrête impérativement à l’hostel Quartier Libre, une sorte d’auberge de jeunesse 2.0 située sur le chemin de la GR®9, au départ de nombreux sentiers de randonnée.

Accroché près du Col de la Machine, au sommet de la route de Combe Laval – une route mythique taillée dans la roche à flanc de falaise –, l’hostel surplombe le sublime cirque de Combe Laval et ses falaises calcaires. À quelques minutes à pied de là, on découvre les plateaux du Vercors, avec ses paysages grandioses : on ne manque pas les Crêtes de Font-d’Urle et le Plateau d’Ambel, qui offrent tous deux de très beaux points de vue le long d’itinéraires accessibles.

Très active sur son territoire, l’auberge – gérée en coopérative par une bande de joyeux trentenaires ! – propose des balades avec un guide naturaliste, qui emmène les marcheurs sur les traces des animaux sauvages. On peut y observer l’aigle royal, les bouquetins, les chamois et même partir sur la trace des meutes de loups !

Pour des promenades en toute autonomie, à pied ou à vélo, ainsi que des sorties trail, on compte sur les nombreux itinéraires édités et partagés par l’hostel : sur Strava, Komoot, Visorando et en format papier disponible à l’accueil. D’ailleurs, de nombreuses courses (trail et vélo), s’y déroulent à proximité. L’auberge constitue alors un super camp de base pour les participants !

Amateurs d’outdoor et de sport, sachez que c’est aussi un spot très prisé par les grimpeurs et les parapentistes, avec une nouvelle aire de décollage toute proche !

Le restaurant de l’auberge permet de profiter d’une délicieuse cuisine créative, locavore et 100% maison, qui s’adapte à chacun (végétariens, sans gluten, enfants…). Pensez à réserver, car sa réputation n’est déjà plus à faire ! Pour vos balades, demandez à l’équipe de vous prévoir un panier pique-nique ou dénichez quelques trésors artisanaux à l’épicerie de l’auberge. L’hiver, on part en balade après avoir loué ses raquettes directement à la réception.

Si vous souhaitez séjourner sur place, vous pouvez loger en chambre double ou familiale, en dortoir ou en gîte – tous confortables et récemment rénovés – et vous profiterez en été d’une grande piscine… Il y a même la possibilité d’y bivouaquer presque gratuitement (on paie simplement un forfait pour l’accès aux sanitaires). Bref, une destination idéale pour les amoureux de nature et de randonnée, seul, en couple, entre amis ou en famille, en plein cœur d’un parc naturel de la Drôme !

Inauguré en 1891 puis fermé en 1968, ce chemin de fer historique a ressuscité en 2011 grâce à la motivation de passionnés et à l’enthousiasme des touristes ! D’avril à novembre – et en décembre au moment des fêtes de Noël – on peut ainsi grimper à bord d’une voiture historique, tractée par l’une des toutes dernières locomotives à vapeur encore en activité en France. Une expérience inoubliable, qui ravit petits et grands et permet de remonter le temps jusqu’à l’époque où le train a contribué à désenclaver ce territoire rural.

Au-delà de son intérêt patrimonial, le Train de l’Ardèche constitue à ce jour le seul moyen d’admirer depuis les hauteurs les magnifiques paysages des Gorges du Doux, classées Espace Naturel Sensible. Aucune route, aucun sentier ne passe en effet par les crêtes qui surplombent cette rivière très préservée : accrochés à flanc de falaise, les rails offrent ainsi une vue privilégiée à tous les amateurs de pleine nature.

Pour vivre l’expérience, on choisit entre plusieurs voyages :

• le Mastrou, qui circule sur un trajet de 28 kilomètres entre Saint-Jean-de-Muzols et Lamastre, avec une halte à mi-chemin pour remplir le réservoir d’eau de la locomotive (escapade à la journée) ;
• le Train des Gorges, qui parcourt les huit premiers kilomètres de la ligne – soit la partie la plus sauvage de la Vallée du Doux – et fait l’aller-retour entre Saint-Jean-de-Muzols et la gare de Colombier-le-Vieux (1h30) ;
• la Journée Vapeur + Vélorail, qui permet d’emprunter le train historique jusqu’à la gare de Boucieu puis d’enchaîner avec une activité vélorail à bord de voiturettes cinq places, où l’on pédale à travers les vergers et les châtaigneraies (escapade à la journée).

Cyclistes, sachez que le Cyclo-Train permet de rejoindre la Dolce Via ou la ViaRhôna via des sentiers connectés aux différentes gares desservies par la ligne. Le Cyclo-Train est tracté par une locomotive diesel et possède un fourgon spécialement prévu pour embarquer les vélos. On réserve impérativement une place pour soi et son engin, le Cyclo-Train affichant très vite complet.

Comptez 2 h depuis Lyon, et vous voilà dans un coin que beaucoup de Lyonnais ignorent encore. Le Pays de Gex mérite pourtant le détour : on passe des plaines de l’Ain aux premières pentes du Jura en un rien de temps, et le dépaysement est immédiat.

Randonner au Pays de Gex

Véritable paradis des randonneurs, le Pays de Gex propose une multitude d’itinéraires sur des sentiers balisés, recensés sur le site de l’Office de Tourisme et téléchargeables sous forme de fichiers GPX.

Tous les niveaux y trouvent leur bonheur. Pour une sortie facile, les balades autour de Gex ou en direction de la chapelle de Riantmont sont parfaites en famille. En quête de fraîcheur ? Le secteur de Chézery-Forens et sa cascade offrent une parenthèse nature idéale en été. Et pour les plus sportifs, les montées depuis Lélex ou le col de la Faucille promettent un bel effort… largement récompensé, une fois au sommet, par une vue fabuleuse sur toute la chaîne alpine et son majestueux Mont-Blanc. Ce n’est pas pour rien qu’on nomme le Pays de Gex le Balcon des Alpes !

Bonus non négligeable : une grande partie du secteur fait partie de la Réserve naturelle nationale de la Haute Chaîne du Jura et est classé parmi les Zones de Quiétude de la Faune Sauvage. Les paysages y sont restés intacts, les sentiers sont peu fréquentés, et ça se voit. Attention cependant, certains secteurs sont fermés à la randonnée du 15 décembre au 30 juin et une réglementation spécifique s’y applique : consultez-la absolument avant d’y aller.

Vivre la montagne au Pays de Gex

Mais le Pays de Gex ne se vit pas uniquement à pied. La station Monts Jura propose des activités toute l’année. En hiver, on profite de domaines skiables à taille humaine — entre Mijoux – la Faucille, Lélex – Crozet, le centre nordique de la Vattay, et Menthières — loin de la foule des grandes stations alpines. Dès les beaux jours, place à la randonnée en altitude (grâce aux remontées ouvertes), mais aussi à la luge, la tyrolienne ou encore l’accrobranche.

Bref, une montagne à taille humaine, qui mérite d’être plus connue des Lyonnais !

Situé à seulement 30 minutes du centre-ville de Genève à moins de deux heures de Lyon, l’hôtel 5 étoiles Jiva Hill est une destination de rêve pour les amoureux de nature qui n’ont pas l’intention de renoncer à leur confort. Installé au cœur d’un parc naturel, ce domaine de 50 hectares offre une vue époustouflante sur les Alpes d’un côté et le massif du Jura de l’autre.

Ici, on vient pour se ressourcer dans un Relais & Château qui a fait le choix d’un vrai engagement écologique, d’une architecture intégrée et d’une déco raffinée à base de matériaux naturels.

La nuit, on y dort à merveille ; le jour, on s’adonne à différentes activités de plein air : ski nautique et wakeboard dans un lac artificiel, tennis sur des courts en terre battue synthétique, golf 9 trous, simulateurs de golf indoor … L’hôtel compte même des écuries privées, que l’on peut visiter à la demande.

Amoureux de randonnées, rendez-vous sur les nombreux sentiers de montagne et de forêts des alentours. À cinq minutes de l’hôtel, direction les remontées mécaniques pour une balade facile sur les crêtes du Jura, avec vue spectaculaire sur le Mont-Blanc et le Lac Léman à la clef ! Toute proche également, la station Monts Jura offre son lot d’activités – ski alpin et ski de fond en hiver, via ferrata, accrobranche et piste de VTT aux beaux jours.

Et pour se chouchouter après l’effort, on profite ensuite d’un moment au spa, d’un plongeon dans la piscine et d’un dîner de produits locaux dans l’un des deux fabuleux restaurants de l’hôtel !