Les plus belles destinations natures : 9 idées pour les amoureux de randonnée et d’outdoor, accessibles depuis Lyon

À seulement quelques heures de Lyon, les amoureux de nature, de grands espaces et de paysages préservés peuvent s’offrir une véritable bouffée d’air pur. Montagnes, forêts, vallées, rivières, lacs et parcs naturels composent des destinations idéales pour des escapades placées sous le signe de la déconnexion et du ressourcement.

Randonnées sur des sentiers balisés, trail ou trek, mais aussi voile, ski nautique, parapente, ski alpin, luge d’été, tyrolienne, accrobranche, via ferrata, vélo… Tout le monde peut trouver une activité adaptée à son niveau et à ses envies. La nature sauvage se découvre à pied, au rythme des promenades, dans des environnements préservés où la biodiversité est omniprésente.

Les destinations que nous vous proposons d’explorer offrent une véritable immersion en pleine nature, avec ses panoramas, falaises, montagnes et paysages grandioses. Une invitation au slow tourisme et au bien-être par le mouvement, idéale pour un week-end, un séjour ou de simples excursions, afin de renouer avec l’essentiel et profiter d’un environnement apaisant.

Admirer l’explosion florale au printemps, profiter de la fraîcheur des hauts plateaux verdoyants en été, entendre le brame du cerf à l’automne et skier ou randonner en raquettes l’hiver : une chose est sûre, le Royans-Vercors réserve des expériences merveilleuses aux amoureux de nature ! Pour les vivre au mieux, on s’arrête impérativement à l’hostel Quartier Libre, une sorte d’auberge de jeunesse 2.0 située sur le chemin de la GR®9, au départ de nombreux sentiers de randonnée.

Accroché près du Col de la Machine, au sommet de la route de Combe Laval – une route mythique taillée dans la roche à flanc de falaise –, l’hostel surplombe le sublime cirque de Combe Laval et ses falaises calcaires. À quelques minutes à pied de là, on découvre les plateaux du Vercors, avec ses paysages grandioses : on ne manque pas les Crêtes de Font-d’Urle et le Plateau d’Ambel, qui offrent tous deux de très beaux points de vue le long d’itinéraires accessibles.

Très active sur son territoire, l’auberge – gérée en coopérative par une bande de joyeux trentenaires ! – propose des balades avec un guide naturaliste, qui emmène les marcheurs sur les traces des animaux sauvages. On peut y observer l’aigle royal, les bouquetins, les chamois et même partir sur la trace des meutes de loups !

Pour des promenades en toute autonomie, à pied ou à vélo, ainsi que des sorties trail, on compte sur les nombreux itinéraires édités et partagés par l’hostel : sur Strava, Komoot, Visorando et en format papier disponible à l’accueil. D’ailleurs, de nombreuses courses (trail et vélo), s’y déroulent à proximité. L’auberge constitue alors un super camp de base pour les participants !

Amateurs d’outdoor et de sport, sachez que c’est aussi un spot très prisé par les grimpeurs et les parapentistes, avec une nouvelle aire de décollage toute proche !

Le restaurant de l’auberge permet de profiter d’une délicieuse cuisine créative, locavore et 100% maison, qui s’adapte à chacun (végétariens, sans gluten, enfants…). Pensez à réserver, car sa réputation n’est déjà plus à faire ! Pour vos balades, demandez à l’équipe de vous prévoir un panier pique-nique ou dénichez quelques trésors artisanaux à l’épicerie de l’auberge. L’hiver, on part en balade après avoir loué ses raquettes directement à la réception.

Si vous souhaitez séjourner sur place, vous pouvez loger en chambre double ou familiale, en dortoir ou en gîte – tous confortables et récemment rénovés – et vous profiterez en été d’une grande piscine… Il y a même la possibilité d’y bivouaquer presque gratuitement (on paie simplement un forfait pour l’accès aux sanitaires). Bref, une destination idéale pour les amoureux de nature et de randonnée, seul, en couple, entre amis ou en famille, en plein cœur d’un parc naturel de la Drôme !

Nichée dans la vallée de la Tarentaise en Savoie, Brides-les-Bains est une destination rêvée pour les amoureux de randonnée et de nature. Avec plus de 30 itinéraires tous niveaux au départ du village, à choisir entre 150 et 1 000 mètres de dénivelé, on peut dire qu’il y a vraiment de quoi faire !

Les sentiers donnent accès aux alpages, où l’on croise vaches en liberté, marmottes, chamois, et une flore d’altitude qui vaut à elle seule la montée. Les itinéraires verts et bleus conviennent aux familles avec enfants ; pour les plus aguerris, les ascensions plus longues ouvrent sur des panoramas à couper le souffle. À ne pas manquer : le Mont Jovet, dont le sommet offre un panorama à 360° sur les Trois-Vallées d’un côté et la station Paradiski (La Plagne, Les Arcs) de l’autre. Ce versant se prête aussi aux randonnées multi-jours avec possibilité de bivouaquer ou de passer la nuit au refuge du Mont Jovet – à planifier à l’avance.

Pour ceux qui préfèrent être guidés, l’office de tourisme organise trois balades encadrées par semaine, adaptées à tous les niveaux : le bon moyen de découvrir le territoire sans se prendre la tête avec les itinéraires. Et pour les traileurs, sachez que la Team Brooks s’entraîne à Brides deux fois par an. Preuve que le terrain est sérieux !

Enfin, après l’effort, les thermes sont à deux pas ! Pour remercier son corps, on le chouchoute au hammam ou au jacuzzi du Grand Spa Thermal, ou directement à la piscine de Salins-les-Thermes, avec son eau ferrugineuse aux vertus récupérantes remarquables.

Bref, une vraie base de montagne, idéale pour randonner sérieusement sans sacrifier le confort du soir !

Niché en plein cœur de la chaîne des Aravis à 2h15 de Lyon, le village de Saint-Jean-de-Sixt est un choix plus que judicieux pour les amoureux de nature et de randonnée ! Situé à mi-chemin – et à trois kilomètres seulement – des stations très dynamiques du Grand-Bornand et de La Clusaz, le village est relié à ces dernières par une navette gratuite qui circule été comme hiver, et qui permet d’explorer facilement ce très beau secteur.

Pour découvrir tous les itinéraires qu’offre la commune et ses alentours, on télécharge gratuitement l’application mobile Lac Annecy Aravis Outdoor : en plus des nombreuses balades à faire à pied, l’appli référence les itinéraires VTT et gravel – et raquettes en hiver –, avec de chouettes fonctionnalités comme une webcam qui permet de suivre la météo en direct ainsi qu’une carte pour repérer les troupeaux gardés par des chiens de berger. (Map Patou)

Les familles et les marcheurs du dimanche trouveront leur bonheur sur les circuits du Danay, du Nom ou du Crêt-Brûlé – des balades accessibles et très agréables à travers alpages et forêts – tandis que les marcheurs aguerris en quête de défis sportifs grimperont vers le Suet, qui culmine à 1826 mètres, pour un dénivelé d’environ 800 mètres depuis le centre du village !

L’été, on adore Saint-Jean-de-Sixt pour ses nombreuses animations : marché de produits locaux et artisanaux chaque dimanche, sorties vélo animées par des guides, observation des étoiles avec un pro, découverte de l’apiculture… Le reste de l’année, le village ne dort pas pour autant : si l’hiver, on troque volontiers les chaussures de rando contre les raquettes ou les skis, au printemps et à l’automne, on profite de divers spectacles !

Envie de challenge et d’expérience inoubliable ? On ne manque pas la sortie baignade en eau froide dans la rivière du Nom. Accompagné par un spécialiste, on démarre par une préparation physique avant de s’immerger dans une eau qui oscille entre 3° l’hiver et 10 à 13° l’été !

Inauguré en 1891 puis fermé en 1968, ce chemin de fer historique a ressuscité en 2011 grâce à la motivation de passionnés et à l’enthousiasme des touristes ! D’avril à novembre – et en décembre au moment des fêtes de Noël – on peut ainsi grimper à bord d’une voiture historique, tractée par l’une des toutes dernières locomotives à vapeur encore en activité en France. Une expérience inoubliable, qui ravit petits et grands et permet de remonter le temps jusqu’à l’époque où le train a contribué à désenclaver ce territoire rural.

Au-delà de son intérêt patrimonial, le Train de l’Ardèche constitue à ce jour le seul moyen d’admirer depuis les hauteurs les magnifiques paysages des Gorges du Doux, classées Espace Naturel Sensible. Aucune route, aucun sentier ne passe en effet par les crêtes qui surplombent cette rivière très préservée : accrochés à flanc de falaise, les rails offrent ainsi une vue privilégiée à tous les amateurs de pleine nature.

Pour vivre l’expérience, on choisit entre plusieurs voyages :

• le Mastrou, qui circule sur un trajet de 28 kilomètres entre Saint-Jean-de-Muzols et Lamastre, avec une halte à mi-chemin pour remplir le réservoir d’eau de la locomotive (escapade à la journée) ;
• le Train des Gorges, qui parcourt les huit premiers kilomètres de la ligne – soit la partie la plus sauvage de la Vallée du Doux – et fait l’aller-retour entre Saint-Jean-de-Muzols et la gare de Colombier-le-Vieux (1h30) ;
• la Journée Vapeur + Vélorail, qui permet d’emprunter le train historique jusqu’à la gare de Boucieu puis d’enchaîner avec une activité vélorail à bord de voiturettes cinq places, où l’on pédale à travers les vergers et les châtaigneraies (escapade à la journée).

Pour randonner, plusieurs sentiers sont accessibles depuis les gares de la ligne. Demandez conseil aux Offices de tourisme de Lamastre et de Tournon sur Rhône. Cyclistes, sachez que le Mastrou et le Cyclo-Train permettent de rejoindre la Dolce Via ou la ViaRhôna via des sentiers connectés aux différentes gares desservies par la ligne. Le Cyclo-Train est tracté par une locomotive diesel et possède un fourgon spécialement prévu pour embarquer les vélos. On réserve impérativement une place pour soi et son engin, ces trains affichant très vite complets.

À la recherche d’une destination paisible pour couper et se reconnecter à la nature ? On opte pour le calme sauvage du Cœur d’Ardèche ! Cette partie du département est merveilleusement naturelle et diversifiée. On y découvre de magnifiques sentiers de randonnée ainsi qu’une belle offre de sports outdoor. Un véritable paradis pour les amoureux de nature et de plein air !

Ici, les marcheurs ont le choix entre plus de 80 itinéraires balisés autour de villages, de points d’eau ou de montagnes. Plateaux, volcans, vallées… il y a de tout et pour tous les niveaux !
Autour de Privas, on se balade dans un paysage de montagnes douces, de châtaigneraies et de rivières.
Dans le Pays de Vernoux, vers Chalencon, on admire villages perchés, forêts et rivières.
À l’ouest, on profite d’une nature préservée qui appartient au Parc naturel régional des Monts d’Ardèche : depuis les crêtes rocheuses, véritables balcons sur l’Ardèche, on observe des prairies à perte de vue…
Dans la vallée de l’Eyrieux enfin, les forêts sont traversées de rivières : c’est la nature à l’état brut !

Parmi les sentiers les plus emblématiques, impossible de ne pas citer la route des Dragonnades, une voie créée sous le règne de Louis XIV pour faciliter le passage des troupes et la répression des protestants huguenots dans la région. On peut randonner sur les 50 kilomètres de cette route historique entre Privas et Le Cheylard, avec trois étapes entre le départ et l’arrivée qui permettent des balades de 6 à 20 kilomètres à travers forêts, plateaux et villages. Pour la totalité du trajet, prévoir 4 jours et un beau dénivelé positif de 2000 mètres !

C’est une destination qu’on adore en toute saison : au printemps pour ses prés verdoyants et ses arbres en fleurs, en été pour la fraîcheur de ses cours d’eau, en automne pour ses faux airs de Canada et ses fêtes de la châtaigne et en hiver pour ses jolis marchés de Noël.

On profite d’une balade en Cœur d’Ardèche pour visiter Privas – capitale économique et chef-lieu de la crème de marrons ! – ou faire étape dans les Villages de Caractère de Chalencon et Beauchastel. On n’hésite pas à y passer la nuit pour prolonger le séjour, et prendre le temps de goûter aux délicieuses spécialités locales, du picodon aux marrons glacés.

Au fil des randonnées, on se promène de sols granitiques en sols schistiques, basaltiques et calcaires. Il faut dire que la région était autrefois le siège de volcans en activité et témoigne encore de leur activité éruptive passée.

Et pour varier les plaisirs, on alterne entre marche et autres activités de plein air, de l’escalade à l’accrobranche en passant par le vélo, le kayak, la rando encadrée en buggy ou en quad, la via cordata, les balades avec ânes bâtés, le parapente… et la visite de chouettes marchés en extérieur !

Comptez 2 h depuis Lyon, et vous voilà dans un coin que beaucoup de Lyonnais ignorent encore. Le Pays de Gex mérite pourtant le détour : on passe des plaines de l’Ain aux premières pentes du Jura en un rien de temps, et le dépaysement est immédiat.

Randonner au Pays de Gex

Véritable paradis des randonneurs, le Pays de Gex propose une multitude d’itinéraires sur des sentiers balisés, recensés sur le site de l’Office de Tourisme et téléchargeables sous forme de fichiers GPX.

Tous les niveaux y trouvent leur bonheur. Pour une sortie facile, les balades autour de Gex ou en direction de la chapelle de Riantmont sont parfaites en famille. En quête de fraîcheur ? Le secteur de Chézery-Forens et sa cascade offrent une parenthèse nature idéale en été. Et pour les plus sportifs, les montées depuis Lélex ou le col de la Faucille promettent un bel effort… largement récompensé, une fois au sommet, par une vue fabuleuse sur toute la chaîne alpine et son majestueux Mont-Blanc. Ce n’est pas pour rien qu’on nomme le Pays de Gex le Balcon des Alpes !

Bonus non négligeable : une grande partie du secteur fait partie de la Réserve naturelle nationale de la Haute Chaîne du Jura et est classé parmi les Zones de Quiétude de la Faune Sauvage. Les paysages y sont restés intacts, les sentiers sont peu fréquentés, et ça se voit. Attention cependant, certains secteurs sont fermés à la randonnée du 15 décembre au 30 juin et une réglementation spécifique s’y applique : consultez-la absolument avant d’y aller.

Vivre la montagne au Pays de Gex

Mais le Pays de Gex ne se vit pas uniquement à pied. La station Monts Jura propose des activités toute l’année. En hiver, on profite de domaines skiables à taille humaine — entre Mijoux – la Faucille, Lélex – Crozet, le centre nordique de la Vattay, et Menthières — loin de la foule des grandes stations alpines. Dès les beaux jours, place à la randonnée en altitude (grâce aux remontées ouvertes), mais aussi à la luge, la tyrolienne ou encore l’accrobranche.

Bref, une montagne à taille humaine, qui mérite d’être plus connue des Lyonnais !

Situé à seulement 30 minutes du centre-ville de Genève à moins de deux heures de Lyon, l’hôtel 5 étoiles Jiva Hill est une destination de rêve pour les amoureux de nature qui n’ont pas l’intention de renoncer à leur confort. Installé au cœur d’un parc naturel, ce domaine de 50 hectares offre une vue époustouflante sur les Alpes d’un côté et le massif du Jura de l’autre.

Ici, on vient pour se ressourcer dans un Relais & Château qui a fait le choix d’un vrai engagement écologique, d’une architecture intégrée et d’une déco raffinée à base de matériaux naturels.

La nuit, on y dort à merveille ; le jour, on s’adonne à différentes activités de plein air : ski nautique et wakeboard dans un lac artificiel, tennis sur des courts en terre battue synthétique, golf 9 trous, simulateurs de golf indoor … L’hôtel compte même des écuries privées, que l’on peut visiter à la demande.

Amoureux de randonnées, rendez-vous sur les nombreux sentiers de montagne et de forêts des alentours. À cinq minutes de l’hôtel, direction les remontées mécaniques pour une balade facile sur les crêtes du Jura, avec vue spectaculaire sur le Mont-Blanc et le Lac Léman à la clef ! Toute proche également, la station Monts Jura offre son lot d’activités – ski alpin et ski de fond en hiver, via ferrata, accrobranche et piste de VTT aux beaux jours.

Et pour se chouchouter après l’effort, on profite ensuite d’un moment au spa, d’un plongeon dans la piscine et d’un dîner de produits locaux dans l’un des deux fabuleux restaurants de l’hôtel !

À 2 heures à peine de Lyon, entre Grenoble et Chambéry, le territoire Belledonne-Chartreuse réunit deux massifs, des vallées et deux villes thermales pour une offre outdoor extrêmement riche. Randonnées, trail, parapente, spéléologie, VTT, activités de pleine nature… il y en a vraiment pour tous les profils, du promeneur dominical au sportif aguerri.

Côté randos, la montée aux lacs des 7 Laux depuis Le Pleynet est l’une des plus belles de la chaîne de Belledonne. Au départ de la station, on s’engage sur les sentiers de la vallée sauvage du Haut Bréda pour atteindre, après environ trois heures d’ascension, un chapelet de lacs d’altitude dont le panorama récompense amplement l’effort. Plus accessible, le lac de la Jasse se rejoint en télésiège, puis une courte marche suffit – idéal pour une sortie en famille ou avec des débutants.

Au-delà des sentiers, le territoire excelle sur d’autres sports outdoor :

• Le Plateau des Petites Roches est une référence pour le parapente. En septembre, le festival international de La Coupe Icare y réunit les passionnés de vol libre du monde entier.
• Le Col de Marcieu accueille des parcours d’accrobranche et deux grandes tyroliennes pour tous les niveaux, à partir de 2 ans et jusqu’à l’âge adulte (le parcours rouge est corsé !).
• Pour échapper au soleil ou à la pluie, on profite des galeries de spéléologie du massif de la Chartreuse, accessibles aux non-initiés avec un guide pour une exploration souterraine saisissante.
• Et pour les amateurs de sensations sans les jambes qui brûlent, le mountain cart des 7 Laux dévale 5 km de piste – la descente la plus longue de France – pour 20 à 30 minutes de descente !

Bon plan de l’été, on ne manque pas la sortie VTT électrique nocturne de Prapoutel. On part à 20 h depuis la station, on monte jusqu’au sommet, on prend l’apéro face à la Chartreuse au coucher du soleil… et on redescend à la frontale. Un programme de fin de journée qui justifie à lui seul le trajet depuis Lyon !

En hiver, le tableau change de couleur mais reste tout aussi alléchant. La station des 7 Laux aligne 120 km de pistes et un secteur freeride réputé aux Vallons du Pra, ainsi qu’un véritable paradis du ski de fond à Beldina ; la station familiale du Collet se distingue avec l’un des plus grands domaines de ski nocturne d’Europe – dix pistes éclairées, un soir par semaine pendant les vacances scolaires. Et pour les débutants en quête de premières sensations sur la neige, le Col de Marcieu et ses tapis remontants font parfaitement l’affaire.

À la frontière de l’Isère et de la Drôme, Visites Nature Vercors réunit quatre sites naturels absolument fascinants et encore peu connus du grand public ! Si vous voulez profiter de la nature sans forcément vous engager dans de vraies randonnées ou autres activités sportives de plein air, ces balades sont faites pour vous.

Les amateurs de géologie seront éblouis par la Grotte de Choranche, et ils ne seront pas les seuls ! Cette grotte féérique, creusée dans les falaises du Vercors, impressionne par ses dimensions gigantesques (jusqu’à 30 mètres de hauteur !) et enchante par ses lacs cristallins de couleur émeraude et ses milliers de stalactites calcaires. Ces fistuleuses d’un blanc éclatant, qu’on ne voit dans cette quantité nulle part ailleurs en Europe, peuvent dépasser les 3 mètres de longueur et être âgées de 6400 ans ! Dans un tout autre style, la labyrinthique grotte de Thaïs date de l’ère glaciaire. Sa roche colorée par le fer et le manganèse a été le témoin de l’occupation précoce d’homo sapiens, qui y a laissé toutes sortes d’artefacts, et notamment le plus ancien objet annoté du monde : un os gravé dont on peut encore apprécier la réplique et dont on trouve l’original au Musée de Valence). Deux balades dans les entrailles de la terre, idéales par temps de pluie ou de canicule puisque la température n’y excède jamais les 13*C !

Une fois dans le secteur, on en profite pour prendre le départ d’une croisière sur un joli navire inspiré des bateaux à roue emblématiques du Mississippi. Le temps d’une paisible balade commentée d’1h30 à travers les roselières de l’Isère et la Bourne avec en toile de fond les falaises vertigineuses du Vercors, on admire la flore locale et surtout la faune qui voudra bien se montrer. Pour les passionnés d’oiseaux, une croisière spéciale est également proposée et commentée par un ornithologue. Ces croisières affichent souvent complet : on pense à réserver !

Enfin, tout près de là, on découvre un lieu insolite et absolument magnifique : le Jardin des Fontaines Pétrifiantes, un jardin botanique luxuriant qui abrite plus de 800 espèces végétales, ainsi que des sources qui coulent en cascades et transforment tout ce qu’elles touchent… en pierre ! Un phénomène physico-chimique fascinant, à observer dans un lieu plein de poésie, merveilleusement entretenu par ses jardinières…